Baada ya kumpoteza dadake kwenye ajali mbaya ya barabara mwaka wa 2017, Virgie Vanhauwermeiren, Mfilipino anayeishi Brussels, Ubelgiji, alikabiliwa na upweke mkubwa. Ingawa alikuwa ameolewa, vita vya mume wake na ugonjwa wa Alzheimer vilimfanya akae katika makao ya kuwatunzia wazee. Akiwa amekabiliwa na matarajio ya kutisha ya kuishi peke yake, Virgie alikumbana na changamoto nyingi alipokuwa akisafiri kila siku, akijitahidi kugundua kusudi na utimilifu katika maisha yake.
"Ilihisi kama uzito wa dunia ulikuwa juu yangu. Sikuwahi kufikiria kuwa upweke ungeweza kuwa wa kukandamiza kiasi hiki," Virgie alishiriki. "Nilitamani kupata njia kuelekea uponyaji, lakini nilihisi kupotea, kutokuwa na uhakika wa wapi au jinsi ya kuanza," aliongeza.
Kila siku, Virgie alijitahidi sana kuchangamsha maisha yake kwa maana na kusudi. Akitafuta kitulizo, alitafuta mwongozo wa Biblia. Hata hivyo, kwa kukosa mbinu iliyopangwa, alijikuta akielea, asijue pa kuanzia. Akiwa na matumaini ya kukutana na kuleta mabadiliko, alipitia kurasa zake bila mpangilio, na kukutana na kukatishwa tamaa. Kadiri mtego wa upweke ulivyozidi kuimarika, kuanza kwa kufuli nchini Ubelgiji kwa sababu ya janga la COVID kulizidi kumtenga, na kumfanya ashindwe kumtembelea mumewe katika makao ya wauguzi. "Ninamtembelea mume wangu katika makao ya wauguzi, lakini wanaturuhusu tu kukutana nje na kuona wapendwa wetu kupitia dirisha lao." Inahuzunisha sana kwa sababu hizo ndizo nyakati ambazo mume wangu ananihitaji zaidi, lakini siwezi kumsaidia. Ninatafuta majibu katikati ya huzuni hii yote, lakini sijui nitayapata wapi," Virgie alilalamika.
Siku baada ya siku, ukimya wa upweke ulilemea sana, na hivyo kujenga mazingira ya kutengwa ambayo yanakaribia. Kimya hicho kikali kilimfanya Virgie kutafuta faraja kwenye simu yake ya rununu, akitumai kupunguza unyonge wa siku zake. Alipokuwa akipitia mipasho yake ya mitandao ya kijamii, alijikwaa na tukio lisilojulikana: mtu akihutubia kamera, akizungumzia COVID. Akiwa amevutiwa, alisimama ili kujifunza zaidi kuhusu janga hili na kuchunguza mikakati ya kushinda athari zake za kimataifa. Kila dakika ilivyokuwa inapita, Virgie alijikuta akizidi kuvutiwa na ujumbe huo. Nguvu yake ilisikika sana ndani yake. Ilivuka mjadala tu wa ugonjwa huo, badala yake ikitoa umaizi katika chanzo cha kimungu ambapo wote wanaweza kugundua amani ipitayo ufahamu.
"Nilijikwaa na utiririshaji wa moja kwa moja kutoka Hope Channel, Ufilipino Kusini. Mwanzoni, nilifikiri ulikuwa mjadala juu ya COVID, kwa hivyo nikapata shauku. Nilipoendelea kutazama, niligundua kuwa kipindi hicho kilizingatia tumaini hai tunaloweza kupata. katika Yesu kati ya hali yoyote,” Virgie alieleza.
Wakati wa kilele cha janga hili, Virgie alitazama kwanza mfululizo huu, ambao Mchungaji Edwin Gulfan na Hope Channel Kusini mwa Ufilipino walitayarisha. Hata hivyo, upesi ilibadilika na kuwa mazoea ya kawaida alipokuwa mtazamaji mwenye shauku, akitafuta kuelimishwa na kuelewa Neno la Mungu kwa kina zaidi.
Alifuata mfululizo wa "Ushindi Wetu wa Kristo Katika Dhiki (COVID)" na "Ponya Mtindo Wako wa Maisha" na hatimaye akaingia katika msimu wa kwanza wa "Siku 40: Safari Yangu na Mungu."
Mfululizo wa "Siku 40: Safari Yangu na Mungu" huchota msukumo kutoka vyanzo mbalimbali, ikiwa ni pamoja na umuhimu wa nambari 40, ambayo mara nyingi huhusishwa na ukuaji wa kiroho na mabadiliko. Nambari hiyo inafananisha kipindi cha kuwekwa karantini, kama vile siku 40 Musa alizotumia kwenye Mlima Sinai akipokea mwongozo wa kimungu, na vilevile muda wa kufunga kwa Yesu nyikani baada ya ubatizo wake. Kupitia programu hii, washiriki huanza safari ya kuleta mabadiliko, wakitafakari juu ya uhusiano huu wa kina wa kiroho na kutafuta ukuaji wa kibinafsi na kuelimika.
Virgie amefuata kwa dhati mpango wa "Siku 40: Safari Yangu na Mungu" tangu kuanzishwa kwake. Alijizamisha katika jumbe, alisoma maandiko kwa bidii, na kudumisha mazungumzo yenye kuendelea kwa njia ya maombi, akitafuta kwa bidii hekima na utambuzi ili kuelewa mipango ya Mungu kwa ajili yake katika hali yake ya sasa.
Wamisionari wa kidijitali walimkaribisha kwa uchangamfu alipofikia timu ya utangazaji. Mwingiliano wao wa kuitikia na kutegemeza ulimtia moyo Virgie, na kumchochea zaidi kujihusisha kwa bidii katika kujifunza Biblia.
Kwa mara ya kwanza, Biblia ilikuwa na maana. Alisikia ujumbe wa Mungu kupitia wasemaji walioratibiwa na hakukosa hata siku moja. Mkutano wake mfupi na usiotarajiwa na ujumbe wa Mungu kwenye mitandao ya kijamii ulimpelekea kugundua tumaini na uponyaji unaopatikana kwa Yesu.
Haikuchukua muda kabla ya Virgie kuamua kubatizwa.
Virgie alifanya uamuzi thabiti wa kumkumbatia Yesu kama Mwokozi wake. Virgie alikumbana na ujumbe wa Waadventista Wasabato kwa mara ya kwanza lakini hakujua kuhusu makanisa yoyote ya Waadventista huko Brussels wakati huo. Baada ya kumaliza mfululizo wa mfululizo wa Biblia wa siku 40, alitazama kwa mshangao watu kutoka kotekote Ufilipino wakipanga mstari kwa ajili ya ubatizo wakati wa mkondo wa moja kwa moja. Kushuhudia msisimko wao kulimchochea Virgie kutafuta kanisa la Waadventista ili abatizwe.
Muda si muda, Virgie aligundua kanisa lililoko maili 138 (kilomita 221) kutoka Ubelgiji. Timu ya wanahabari iliyoendesha kampeni ya "Siku 40: Safari Yangu na Mungu" ilichukua jukumu muhimu katika kumuunganisha na kanisa hili nchini Uholanzi. Licha ya umbali huo, Virgie hakukata tamaa. Alifikia kanisa, akashiriki hadithi yake, na akaeleza nia yake ya kutembelea kwa ubatizo.
Mnamo Machi 2021, Virgie alichukua siku 40 kujifunza Biblia, alisafiri umbali wa maili 138, na kukutana na Yesu huko Uholanzi kupitia ubatizo.
"Siku zangu za upweke ziko nyuma yangu," Virgie alitangaza. "Mkono wa Mungu ulikuwa na udhibiti wa kila kitu tangu mwanzo ulipokuwa ukifunuliwa kwa ufadhili. Kila siku ilikuwa na thamani, hata katika kina cha kukata tamaa, kama walitumikia kama vyombo vya Mungu vya kuniongoza kwenye furaha kuu inayopatikana kwake tu. aligundua kusudi langu, na sasa nina shauku ya kushiriki katika utume wa Mungu wa kueneza injili kupitia njia mbalimbali,” alimalizia.
The original article was published on the Southern Asia-Pacific Division website.